全球经济中最大类的单一扭曲是什么？角逐这一称号的是限制贫穷国家移民的制约因素。然而，经济学中对这种扭曲造成的影响鲜有研究。迁移经济学（migration economics）关注的焦点在别处，即移民的进入、人口流动如何影响流入地的经济，而往往忽视对移出地的影响。
低收入国家的大部分居民想移到他国，却无能为力。盖洛普世界民意调查（the gallup world poll）发现，全球四分之一最贫穷的国家中，40%以上的成年人“想永久迁移到他国”，如果有机会，圭亚那和塞拉利昂想移民的成年人占60%甚至更多（pelham and torres，2008；torres and pelham，2008）。对外移民受多种因素的限制，比如信贷约束和原籍国信息不充分等（hatton and williamson，2006）。然而，目的国的政策壁垒在限制移民方面无疑扮演了重要角色。美国每年的多元移民绿卡抽签上充分体现了这一壁垒，永久性移民签证主要分配给发展中国家。2010财年，1360万申请只签发了5万签证（us department of states，2011）——中签比为272∶1。许多其他的潜在移民目的国，如日本，限制比美国更多。