在索洛（solow) 的经济增长模型中，只有技术进步是长期稳定的经济增长来源，而人才则是技术进步的主要推动力。在当下中国，城市之间的人才竞争越来越激烈。
张五常在其《中国的经济制度》中称，中国经济奇迹的动力之一是“县际竞争”，各县级政府为发展经济提供的优惠政策包括：免费或者低价的土地和基础设施、财政信贷、税收优惠、组织劳工等等。但从发展经济学角度看， 廉价资源（包括土地）、资本和劳动力，在城市发展初期往往可获得高额回报；随着经济发展，资源成本逐渐上升，边际效应下降，依靠粗放的城市竞争手段能带来的收益会越来越有限。比如内蒙古鄂尔多斯市为了招商引资，主动提出送给一定规模的新到企业免费的矿山资源，应者寥寥，究其原因还是城市吸引力不够，而且主要是在人文环境等软性指标上。