71岁自海军副司令员岗位离休后，方强将军用大量时间来完成“最后一件工作”——整理撰写回忆录。他出版了五六本各个时期的自传，而这些传记大都是用1945年毛泽东写给他的亲笔回信作为封面。
两人的渊源可以追溯到红军时期。方强出身贫苦的码头工人家庭，风起云涌的大革命给了他最初的思想启蒙。他加入中国共产党，参加了红军，二十出头便被任命为中央警卫营、中央警卫团的政治委员，负责保卫中央机关安全。
1933年在福建上杭的一次遭遇战中，方强身负重伤，一颗子弹从前胸射入，擦着心脏从后背穿出。他被送到福建长汀福音医院救治，但因营养不足，伤口总无法愈合。一天，大夫端来一茶缸清炖牛肉，后来才知是毛泽东送给他的。原来，宁都会议后遭王明路线排挤的毛泽东也在这里养病。晚年忆起此事，方强还说：“毛主席对我有救命之恩。”