北京大学法学教授沈宗灵2月16日辞世，这不啻中国法学界的一个重大损失。他是国内法理学和比较法学领域的学科奠基人，《法理学》一书多次再版，至今仍然是法学院法理课的入门教材。
多数出生于上世纪二三十年代的前辈学人，都无法免于类似的坎坷命运：长于战乱之际，深怀报国之心，青壮年时经历蹉跎岁月，年至半百后才得以发挥才干和能量。沈宗灵也不例外。他1923年出生于杭州，1942年中学毕业后，考入光华大学政治学系，一年后转入复旦大学法律系，后获法学学士学位。1947年赴美，于宾夕法尼亚大学政治系获硕士学位。与许多当时怀抱爱国热情的海外学子一样，他毕业之后毫不犹豫选择回国，在母校复旦大学任教，自此开始长达50年的教学生涯。在之后历次针对知识分子的运动中，这位法学泰斗和许多海归知识分子一样，遭受种种审查，直到1977年，54岁的他才得以回到讲台。此前20年，他只在1962年讲授过12个小时“资产阶级法学流派”课程。