美国与中国是21世纪领先的地缘政治强国。其他国家都与之相去甚远。尽管2011年中国第一艘航空母舰下水起航，但是美国海军实力仍遥遥领先。从远程遥控的无人驾驶飞机到网络战争，美国的高级军事技术仍然处于领先地位。
但是，两国之间的差距日益缩小。由于美国的经济和金融问题，中国的追赶步伐加快了。美国经济增长放缓，无力壮大军事实力。
同样，由于财政预算程序失灵，2013年起国防部可能会全面缩减开支。受此影响，国防部长帕内塔（leon panetta）开始考虑是否要放弃先前的宗旨，即美军应当具备在全球同时打两场战争的实力。